在被占领的约旦河西岸伯利恒（Bethlehem），耶稣基督的传统诞生地，今天再度洋溢耶诞节的欢乐气氛。这是自2年多前加萨战争爆发以来，伯利恒城首次点亮耶诞树。
法新社报导，挂满红色与金色球饰的耶诞树，矗立在马槽广场上，距耶诞教堂（Church of the Nativity）仅数公尺，已成为希望的象征。
在长达两小时的仪式结束时，耶诞树在欢呼声中亮起；黄色灯光闪烁，顶端鲜红色的星星，在被近乎满月光芒映照下的多云夜空中显得格外耀眼。
自2023年10月巴勒斯坦武装组织哈玛斯（Hamas）攻击以色列、加萨战争爆发以来，这是伯利恒首次举办这类惯常的庆祝活动。
任职于约旦河西岸沙费特（Salfit）的扎伊图纳科技大学（Al-Zaytoonah University of Science andTechnology）、27岁的什塔亚（Abeer Shtaya）说：「它代表了坚韧不拔的精神。」。
她与一群大学生同行100公里，因为「我们想庆祝，并和我们在伯利恒的兄弟姐妹共享这一天的喜悦」。
在广场上经营陶瓷店的43岁店主沙亨（MikeShahen），在几位游客进店消费后表示：「这是在告诉全世界，这里很平静。」
数千人参加这次活动，其中包括基督徒和穆斯林，许多人从巴勒斯坦领土和以色列各地，甚至更远的地方赶来，共同感受节日气氛的回归。
屋顶上可见修女的身影，许多带著幼童的家庭也挤满阳台与屋顶，只为亲眼目睹耶诞树点亮的瞬间。尽管不时下雨，许多人依然笑逐颜开，欢乐的笑声洋溢在空气之中。
根据路透社，以色列对加萨（Gaza）的攻击使这片拥有约200万巴勒斯坦人的领土遭受重创。据报导，上个月死亡人数已攀升至超过7万人。
尽管加萨距离伯利恒约60公里，但这场战争仍对以色列占领的约旦河西岸巴勒斯坦人造成沉重打击。许多人有亲友在加萨，战争也使伯利恒依赖的观光业大幅萎缩。
一名在伯利恒贩售纪念品的店主表示，过去两年「犹如地狱」。由于担心遭以色列军队报复，他要求不透露姓名。
在伯利恒，巴勒斯坦人表示，他们希望耶诞节和新年能带来和平，结束过去两年被一些人形容为痛苦与煎熬的日子。他们期盼今天的仪式能为加萨受苦的人们带来一丝喜悦。
来自伯利恒、50多岁的巴勒斯坦人巴布什（DianaBabush）说：「我们在寻找希望。我们希望从此刻起，和平能够降临。我们期盼能拥有和平与繁荣。」 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});