雖然美國率先推出了強大的人工智慧（AI）模型，並控制著全球最先進的晶元產品，但在當前這場競爭激烈的AI競賽中，中國厚積薄發，正不斷積累自己的優勢。
當地時間12月11日，美國《華爾街日報》報道指出，中國在全球AI競賽中擁有一張「王牌」，而這張「王牌」，美媒記者也終於在探訪內蒙古這片廣袤無垠的土地之後親眼目睹。
眾所周知，AI產業急需強大的電力支持，中國則擁有當前全球最大的電網。2010年至2024年間，中國的發電量增長超過了世界其他地區的總和。去年，中國的發電量是美國的兩倍多，一些中國數據中心現在的電費不到美國數據中心的一半。
在美媒眼中，內蒙古的開闊地貌與美國得克薩斯州頗為類似，而中國對電力領先地位的追求腳步正重塑這一地區。如今，那裡布滿了成千上萬的風力發電機，並鋪設著輸電線路。這些被稱為新「草原雲谷」的風電場正不斷提供電力，同時已經有超過100個數據中心投入運營或正在建設中。
這僅僅只是一個開始。根據摩根士丹利的預測，到2030年，中國將在電網項目上投入約5600億美元，較前五年增長45%。高盛預測，到2030年，中國將擁有約400吉瓦的備用電力容量，約為屆時全球數據中心預期用電量的三倍。
報道稱，正如OpenAI現在所稱，中美之間的所謂「電力鴻溝」（electron
gap）已成為美國科技領袖們關注的焦點。微軟首席執行官納德拉表示，該公司擔心電力不足以運行其採購的大量晶元。其他一些公司希望華盛頓方面採取更多措施，簡化審批流程或提供財政支持，以推動美國電網現代化。
資料圖：在內蒙古遼闊美麗的輝騰錫勒草原上，一排排巨大的風力發電機高高挺立。 IC Photo
中美之間，存在「電力鴻溝」
在中國，低廉的電力成本幫助包括DeepSeek等AI公司，在成本上能比美國競爭對手以更便宜的價格開發高質量的AI模型，這也幫助中國克服了國內計算機晶元技術較為落後的問題。
通過將這些晶元成千上萬地捆綁在一起（例如華為的超節點集群產品），中國有望接近英偉達先進晶元的性能，但這一過程需要更多的電力。
中國在電力領域的發力，源於2021年發布的「東數西算」計劃。該計劃旨在利用中國西部豐富的電力資源，滿足人口稠密的東部地區對AI的需求。此外，中國還計划到2028年通過連接數百個數據中心，構建一個共享的全國性計算池——一些人將其稱之為「國家雲」。
《華爾街日報》稱，中美兩國面臨的挑戰是，數據中心（包括眾多AI數據中心），正在消耗比以往更多的電力，且很難預測最終需要多少電力。開發AI是一個高度依賴電力的過程，聊天機器人的每一次應答都需要電力來驅動AI模型。
預計到2030年，中國的數據中心年耗電量將達到法國全年電力消費量的水平。而美國數據中心的電力需求更為龐大，國際能源署的數據顯示，僅去年，美國數據中心的電力消耗佔全球數據中心總消耗的45%，而中國僅佔25%。
摩根士丹利預測，在未來三年，美國數據中心可能面臨44吉瓦的電力缺口，相當於紐約州夏季的電力需求，這將對美國的AI發展構成「嚴峻挑戰」。
電力博弈早已展開
中國擴展電網的行動可以追溯到上世紀70年代。當時，由於擔心電力短缺會影響國家發展，國有公司建設了數百座煤電廠。此後，中國開始更加關注於可再生能源，建設了大量水電項目、太陽能發電場和風電場。
由於最好的電力位置通常遠離東部人口密集地區，中國還建造了世界上最大的特高壓輸電網。官方媒體報道稱，自2021年以來，國家已經在這一領域投資超過500億美元。
目前，中國的發電裝機容量為3.75太瓦，是美國的兩倍多。
今年4月，中國核能行業協會發布的《中國核能發展報告2025》藍皮書顯示，截至目前，我國在運、在建和核准建設的核電機組共102台、裝機容量達到1.13億千瓦，核電總體規模首次躍居世界第一。
其中，我國在建核電機組共28台，總裝機容量達到3365萬千瓦，在建機組裝機容量連續18年保持世界第一；我國商運核電機組達到58台，總裝機容量達6096萬千瓦。
而在西藏，中國正在建設世界上最大的水電項目——雅江水電站，預計發電量可達三峽大壩的三倍。
根據中國國家能源局的數據，中國的數據中心，現在可以通過長期購電協議，以低至每千瓦時3美分的價格獲得電力。
房地產諮詢公司Site Selection Group負責數據中心業務的合伙人邁克爾·拉雷希德（Michael
Rareshide）則稱，而在美國，一些市場運營商，例如弗吉尼亞州北部，通常需要支付每千瓦時7至9美分的電費。
美國的一些科技公司，現在正為數據中心建造自己的發電廠，美國總統特朗普也承諾將與中國展開電力建設競賽。白宮發言人聲稱，特朗普的議程將使美國「在贏得AI競賽的同時，降低能源價格並提高電網效率。」
然而，擴展電網絕非易事。今年11月，美國太陽能行業協會向能源部致信稱，美國作為全球AI領導者的地位，「正因繁瑣且不穩定的許可政策以及輸電能力不足而受到阻礙」。該行業協會稱，包括美國數據中心重要聚集地在內的18個州，超過一半的太陽能和儲能容量面臨受阻風險。
屋漏偏逢連夜雨，就在當地時間12月8日，英國《衛報》獨家報道稱，一個由超過230個環保組織組成的聯盟正呼籲美國在全國範圍內暫停新建數據中心。這些環保團體，敦促美國國會成員阻止高能耗數據中心的擴張，指控這造成升溫排放、消耗大量水資源，並加劇了今年衝擊美國人的電費上漲。
報道稱，此舉正值越來越多的社區反對Meta、谷歌和OpenAI等公司投入數千億美元新建數據中心，這些項目主要為滿足AI巨大的算力需求。目前，至少有16個數據中心項目，總價值達640億美元，因當地民眾反對不斷上漲的電費而被擱置或延期。這些項目為給設備降溫也需要大量用水，同樣頗具爭議，尤其是在水資源匱乏的乾旱地區。
內蒙古——草原雲谷
《華爾街日報》走訪後指出，內蒙古烏蘭察布市與鄰近的和林格爾縣，被指定為「東數西算」項目的八大樞紐節點之一。其中，許多地區因能獲得廉價電力而被選中，該計劃還旨在為中國內陸的較貧困地區引入更多投資。
過去，在烏蘭察布，一些人缺乏就業機會，而如今，許多人則看到了機遇。該地區的涼爽氣候非常適合數據中心，這降低了空調和水冷的能耗，而廣闊的土地也非常適合建設太陽能和風電場。
中美兩國發電能力對比 《華爾街日報》製圖
過去五年，烏蘭察布的地區生產總值（GDP）增長了50%。2019年至去年年底，數據中心和其他信息技術服務所消耗的電力增長了七倍多。當地政府表示，截至今年6月，該市已吸引了350億美元的算力產業投資。
如今，蘋果、阿里巴巴和華為等科技企業都在該市設有數據中心。此外，像電動汽車製造商小鵬汽車等公司，也在這裡訓練AI模型並處理AI工作負載。
在距離烏蘭察布約兩小時車程的和林格爾縣，去年，中國華電集團開始為一批數據中心開發電力基礎設施。今年，該項目已經為中國幾家最大電信運營商和雲計算初創公司並行科技（Paratera）的幾個數據中心提供電力。
為了彌補國產晶元的短板，華為、阿里巴巴、百度和其他中國公司致力於通過集成多達數千顆國產晶元的系統來提升計算能力。
《華爾街日報》提到，特朗普近期宣布將放寬此前阻止中國公司購買部分英偉達AI晶元的限制措施，此舉將允許這家美國公司向中國出口H200晶元。
報道援引分析人士預測，高端晶元短缺的局面至少還會持續幾年。目前，尚不清楚中國將購買多少英偉達的H200晶元，以及出口限制的調整會對局勢產生多大影響。中方此前曾表示，將致力於自主研發先進晶元。
12月9日，中國外交部發言人郭嘉昆對有關報道回應稱：「我們注意到有關報道。中方一貫主張中美通過合作實現互利共贏。」
華爾街知名投行伯恩斯坦的半導體分析師林慶遠表示：「短期來看，中國缺乏尖端晶元產能，比美國的電力瓶頸更為嚴峻。」但他認為，重要的是，中國的電力產能至少使其能夠繼續參與競爭。
林慶遠及其同事在一份報告中寫道：「AI競賽持續的時間越長，中國縮小差距的機會就越多。」