为了替人口老化、少子化踩煞车，台东县东河乡公所今年起端出「敢给、给久」的生育福利。自元月1日起，只要新生儿设籍东河乡，出生时就能领到2万元生育补助，之后每年生日再发2万元，直到满7岁为止，单胎最高可领16万元，消息一出，在地方掀起不少讨论。
公所民政课长张渊智表示，依近年出生数推估，每年约有20至30名新生儿家庭受惠，整体支出仍在乡公所可负担范围内。公所内已有员工太太预计年后生产，得知政策后相当开心，打算让孩子设籍东河，成为首批受惠对象之一。
东河乡长期面临人口结构失衡的困境。乡内65岁以上人口比例已接近27%，居全县前段班，新生儿数却逐年下降，全乡人口从2018年的约8500人，减少到目前只剩约7800人，平均每年流失近百人，「生不如死」早已不是冷冰冰的统计数字。
面对现实，乡公所决定从「生下来、养得起」著手。新制规划，今年后出生并设籍东河的孩子，出生即可领取2万元生育补助，双胞胎依人数发放；从满1岁开始，每年生日再发2万元，连续发到7岁止，让补助不只是一时，而是陪伴孩子长大。
「一年一领，比一次给完实在。」有年轻爸妈私下分享，育儿支出是长期压力，能每年固定拿到一笔补助，至少在学龄前能减轻一些负担，「不敢说一定多生，但会比较没那么害怕」。
不少乡民认为，这样的设计比单次补助更有感。一名住在都兰的居民说，「小孩不是生完就没事，学费、尿布、奶粉都很烧钱，这样一年一年给，心理压力真的差很多」也有长辈乐见其成，直言「有诱因，年轻人才留得住」。
乡公所指出，这项生育补助与生日礼金，不会影响中央及县府原有的生育、育儿津贴，符合资格者可一并请领。期盼透过长期、稳定的补助，让更多家庭愿意在东河生、在东河养，留住下一代。
