幾個月前，在美國新澤西州紐瓦克自由國際機場，方平經歷了一段「難忘的人生體驗」。他是清華大學理工科專業的博士生，應普林斯頓大學一名教授邀請，到美國進行為期半年的學術交流訪問。
晚上10點多到達機場後，美國海關查看了他的護照和DS-2019（美國國務院授權機構發放給國際學者或研究人員，用於申請J-1簽證和參加美國交流項目的表格），告知他需要「recheck（海關二次審查）」。
後來，3名海關人員對他進行了長達數小時的盤問。凌晨，一位工作人員告訴他「你今天不能進入美國」。隨後，他被帶到了機場的臨時安置場所，和非法移民一起待了一晚，第二天被遣返回中國。
方平的經歷是近幾個月美國對國際學生加強審查的一個縮影。11月，美國國際教育協會（IIE）發布的調查報告顯示，受美國政府簽證政策影響，今年秋季美國高校的國際新生人數同比減少17％，是新冠疫情以來的最大降幅。
與此同時，根據歐美同學會（中國留學人員聯誼會）與全球化智庫（CCG）聯合撰寫的《中國留學發展報告（2024—2025）》，從全球範圍看，國際學生規模持續擴大，呈現出留學目的地和專業多元化的發展趨勢。
「以美國、英國為代表的高收入國家仍是國際留學生最主要的目的地，但北歐、東南亞、中東國家也在憑藉其獨特優勢吸引更多的學生。」CCG副主任兼研究總監、高級研究員鄭金連對《中國新聞周刊》表示，國際教育版圖逐漸呈現「傳統中心+新興區域」的雙軌擴張特徵。
變局之下，留學生的下一站是哪裡？
2025年5月29日，美國哈佛大學的畢業典禮上，一些畢業生的學位帽上寫著「支持國際學生」的字樣。圖/視覺中國
赴美風波
在海關盤問中，方平被要求介紹研究課題及其應用，他回答對方，主要用於石油開採、土壤修復等常規工業場景。但因為方平要訪問的是機械與航天航空工程系，「他們質疑，我要訪問的普林斯頓大學課題組研究方向跟航天航空、國防軍事有沒有關係；如果沒有關係，為什麼我會訪問一個機械與航天航空工程系的學者」。事實上，他訪問的教授從事的研究屬於工程力學範疇，與國防安全相關的敏感應用並無關係。
最後，美國海關認為，他「所攜帶的簡歷不夠詳細」，讓他回國重新提交簽證申請，並簽署了「自願離境協議」（此外還包括「拒絕入境通知」和「撤銷簽證通知」）。而當方平返回中國，再次申請簽證時，美國大使館拒簽了。
方平的專業屬於STEM（即科學、技術、工程、數學）領域，該領域一直是美國吸引國際學生的重要專業方向。據IIE與美國國務院聯合發布的Open
Doors 2025 Report（即《2025門戶開放報告》），選擇STEM專業的國際留學生佔比達57％。
不過，早在2017年12月，白宮公布的國家安全戰略就提出，「我們承認吸收最高端的技術人才對於美國是至關重要的，但為了確保我們的知識產權不被轉讓給我們的競爭對手，我們將考慮對來自指定國家的外國STEM學生進行限制」。STEM領域之所以被重視，是因為其包含「敏感專業」和「關鍵領域」，與國家安全、技術領先優勢或重大經濟利益相關，如人工智慧、網路安全等計算機與信息技術類，航空航天工程、核工程等工程類，以及生物與化學類等專業。
方平的經歷並非孤例。當地時間12月9日，美國國務院表示，自1月以來，已撤銷8.5萬份各類簽證，其中超過8000份是學生簽證，被吊銷數量比上一年翻了一倍。
美國厚仁教育創始人、美國國際教育協會（NAFSA）中國專委會副主席陳航告訴《中國新聞周刊》，當前，針對海外留學生群體，美國簽證、海關等審查變嚴已成為事實。
除了STEM專業的學生，今年5月下旬，美國政府以維護國家安全的名義限制哈佛大學國際學生簽證，暫停在哈佛大學學習或參加交流項目的外國公民入境。雖然這項限制在6月6日被推翻，但對留學生群體的審查卻並未停止。
6月18日，美國國務院發言人辦公室發布《對簽證申請者擴大審查的公告》，表示將對所有F、M和J類非移民學生與交流訪問學者申請人進行全面和徹底的審查，包括其在網路上的足跡。所有F、M和J類非移民簽證申請人都將被要求把他們所有社交媒體賬戶的隱私設置設定為「公開」。
陳航了解到，有的學生提交的社交媒體賬號沒有發帖等互動，被要求重新提交；也有非敏感專業的學生，為了簽證有效期覆蓋學業年限，在簽證沒過期的情況下再次申請，結果被下發行政審查，耽誤了入學。
另外，還有一些政策仍待「靴子落地」。8月27日，美國國土安全部表示，聯邦政府將為外國學生和交流訪問者設定獲准入境及延期期限，最長不超過其參與項目的時長，而且不得超過4年。若想延長入境時間，美國將要求這些外國人向美國公民與移民服務局（USCIS）申請延長停留許可，由國土安全部定期評估他們是否可以繼續在美國停留更長時間。這項規則目前仍處於擬議階段。
緊張的態勢無疑會影響中國家庭的計劃。一名本科就讀于吉林大學計算機專業的學生表示，美國擁有全球最頂尖的計算機科學院校，因此，留學申請時她主攻美國高校。後來，她確實拿到了芝加哥大學、南加州大學、萊斯大學、紐約大學等美國高校的offer，但最終決定轉向新加坡南洋理工大學的人工智慧項目。美國簽證的不確定性，是其放棄前往美國留學的主要因素。
張水光的孩子在北京市某中學的國際部讀高二。他告訴《中國新聞周刊》，雖然孩子的專業意向是經濟、金融等非敏感專業，但當前美國政策的不確定性仍然影響了其未來申學方向，「政治風向變化太快，不是個體能把握的」。他和妻子更傾向於讓孩子選擇中國香港和新加坡這兩個地緣較近、相對安全的目的地。
根據《2025門戶開放報告》，2025年在美留學中國學生人數持續減少，同比下降4.1％至26.59萬人，佔在美全球留學生總人數的22.6％。
2022年8月1日，位於北京的美國駐華大使館外，訪客排隊等候。圖/視覺中國
拓展的歐洲留學版圖
鄭金連在去年的調研中發現，面對政策變動，STEM領域的中國留學生一般有兩種應對方式，「第一種是先去美國讀人文社科類專業，然後再找機會讀STEM專業；另外一種是，到對STEM沒有嚴格限制的國家留學，接觸前沿領域，像德國、荷蘭、瑞典，都有數量較大的STEM專業學生」。
蔣潔和男友目前都在瑞典的隆德大學讀碩士學位，她的專業是傳播與媒介研究，男友則在晶元設計專業。蔣潔告訴《中國新聞周刊》，她所在的專業去年共招收了不到50人，其中中國學生有10餘人。男友的專業中國學生佔比更多：將近60人的總數里，中國學生有30多人。
蔣潔的公寓和外面的雪景 圖/受訪者提供
「晶元設計專業的一些學生去不了美國。另外，我還認識一些機械自動化等專業的朋友，本科學校比較敏感，（也去不了美國）。但隆德大學對此卡得不死，所以這裡工學院的中國人比社科學院多很多。」蔣潔說。
在這波留學變局到來之前，歐洲一直是留學熱門目的地。根據新東方的《中國學生出國留學發展報告》，從2015年到2025年，英國、美國始終佔據中國學生意向主要留學目的地的頭兩把交椅。
德國、法國也一直是傳統留學目的地。以德國為例，新東方前途出國副總裁、新東方歐亞教育總經理俞仲秋告訴《中國新聞周刊》，近三年來，赴德攻讀碩士學位的人數穩步上升。「自德國工業4.0計劃實施以來，其工業水平快速發展，在技術方面取得多項領先突破，因此工科類專業作為德國優勢學科吸引著大量申請人。」
這幾年，歐洲留學版圖有了新的變化，性價比、就業機會成為越來越多留學生看重的要素。根據聯合國教科文組織（UNESCO）的數據，2022年，義大利、愛爾蘭、瑞典等國家均位列中國學生出國留學的前20個目的地國，吸引了成千上萬名中國學生。
今年秋天，陳簡抵達比利時安特衛普大學，開始了預科學習。她是康復治療學專業出身，留在當地工作的可能性是她權衡的重要指標。
陳簡注意到，在英國和中國香港，康復治療類專業對留學生有嚴格的執業限制，學生讀完一年制的康復碩士，通常無法直接獲得在當地工作的資格。如果想留下執業，則需要申請另一種以獲取執業資格為目標的「預註冊」課程，這意味著更高的學費和更長的學制。
另外，陳簡的本科課程均分為80分，申請條件並不算突出。經過對比，她發現，荷蘭、比利時等地的一些項目，學費相對低廉，課程與當地執業資格認證掛鉤，畢業時達到要求即可申請工作許可，且「比利時的大學對本科成績沒有具體的要求」。
最終，她選擇了安特衛普大學的康復科學與物理治療項目。該校QS排名（由英國國際高等教育諮詢公司QS公司發布的世界大學年度排名）為200多名，符合她的預期；項目包含一年預科和兩年碩士學習，課程內嵌了實習環節，學生畢業後即可獲得在比利時執業的資格。而且，該項目對國際學生有學費減免，每年學費為2245歐元（合人民幣約1.8萬元），與英美國家相比，開支大幅減少。
愛爾蘭這些年也越來越受到留學生的關注。根據新東方《中國學生出國留學發展報告》，2025年，愛爾蘭躍升到留學人群意向國家/地區排名的第7名。「有一種說法是，『愛爾蘭是歐洲的矽谷』，其計算機科學等相關產業非常發達。且愛爾蘭的教育體系與英國相似，但學費較低，在當地的就業概率更大。」俞仲秋說。
選擇留學目的地時，愛爾蘭一度成為林希的首選項。最吸引她的是愛爾蘭「畢業後找到高技能工作兩年即可申請綠卡」的政策，留學費用也相對可控。不過，由於個人因素，她放棄了那次入學計劃。
最終，她選擇了丹麥的哥本哈根大學，攻讀信息技術和認知科學碩士學位。這所學校QS排名在前100名，能夠滿足找工作時用人單位對學歷背景的要求，且畢業後可獲得三年工作簽證，提供了在當地尋求就業機會的可能。
除了學費、就業等傳統考慮因素，鄭金連在調研中發現，近些年，留學生出國的動機，已經從單一的知識獲取，轉向多維的價值追求。許多選擇歐洲的學生，其實是對區別於亞洲文化的歐洲文化感興趣。
這也是蔣潔選擇瑞典的重要原因之一。她原本的求學目的地鎖定在中國香港、新加坡等傳統留學目的地。「真正開始申請時，我發現我更熱衷於跨文化交流，想去看看跟整個東亞不一樣的教育體制，所以最終選擇了瑞典。」
從蔣潔這屆開始，學生可以申請兩年的歐洲居留卡（此前為一年），「整個歐洲我都可以暢通無阻」。去年9月入學後，她已經走過了倫敦、巴黎、布拉格、巴塞羅那等多個歐洲城市。
跟隨「一帶一路」
去年年底決定留學後，莫莉經過了複雜的抉擇過程。離家更近、沒有時差、氣候溫暖且以英語授課為主的馬來西亞，在綜合評估中逐漸凸顯。今年秋天，莫莉來到馬來西亞理科大學，攻讀環境科學專業。
這對莫莉而言是一個非常實際的考量：她畢業於國內普通一本院校，本科均分81.07。如果選擇國內考研賽道，將目標定在末流211相對穩妥。「如果申請英美澳等主流英語國家，也有申請到QS世界排名前100院校的可能性。」
但她的篩選標準首先是留學費用必須「友好」。馬來西亞理科大學一年學費約4.5萬元，平時與同學合租一套三居室的海景公寓，每月房租加水電網費，她僅需承擔約1700元，加上3000元的生活費，留學總開銷甚至低於中介預估的15萬到20萬元。
俞仲秋表示，近些年，包括中國香港、新加坡、馬來西亞等在內的「亞洲英語系」地區或國家，也成了留學的熱門選項。中國香港是僅次於英美的第三留學人群意向地區，新加坡則位於第六。「中國香港憑藉學制時間短、教育水平先進、就業認可度高及地理位置優勢吸引許多中國內地學生前往。新加坡則擁有新加坡國立大學、南洋理工大學這兩所高教學質量、高科研水平的院校，高安全係數和穩定的政治環境也是其備受中國學生青睞的原因。」俞仲秋說。
「亞洲英語系」留學熱門目的地中，馬來西亞越來越成為一個不可忽視的存在。UNESCO數據顯示，2021至2022年，馬來西亞留學的中國學生增速為38.8％，2022年中國學生留學前10個目的地中，馬來西亞位列第八，與德國並肩。
以莫莉所在的專業為例，2025年秋季入學的新生共32人，其中中國學生有15人，佔比近半。據她所知，商業分析等熱門專業，中國學生的比例達90％以上。前段時間，她參加中國駐檳城總領事館為留學生舉辦的座談會，大使館工作人員提到，目前僅在馬來西亞理科大學就讀的中國學生就有約7000人。
「此前，馬來西亞、泰國等東南亞國家都不被大家關注，但對於這些國家來說，其教育的生存之道就是跟英美接軌。一方面，英國、澳大利亞的許多世界名校會在馬來西亞設立分校，比如莫納什大學馬來西亞分校，不僅與澳大利亞本校享有相同的排名，且學生有機會作為交換生赴澳大利亞本校或其他海外合作院校進行學習。另一方面，馬來西亞本地的馬來亞大學、馬來西亞國立大學、馬來西亞理科大學等學校的國際化水平也很高，QS排名越來越亮眼，且就讀成本低於新加坡和中國香港。」俞仲秋說。
在莫莉眼中，馬來西亞理科大學QS排名134位，其碩士學歷能夠為出身國內普通一本院校的學生提供一張「入場券」，幫助求職者通過許多大型企業或優質崗位的簡歷初篩，獲得面試機會，而這個機會，僅憑其原有的學歷可能很難爭取到。
莫莉覺得無論從哪個角度來看，在馬來西亞讀碩士學位，都是一個性價比很高的跳板。
此外，鄭金連表示，馬來西亞中國留學生人數的增長，和其與中國的正向貿易額增速相呼應，這與「一帶一路」倡議帶來的經貿合作、人員流動緊密相關。
同樣因此被越來越多中國學生選擇的留學目的地還有中東國家。俞仲秋說，雖然中東留學還不算一個成熟市場，但其興起儼然成為新趨勢。
美坤教育創始人兼CEO周驍告訴《中國新聞周刊》，其公司自2018年起專註於中東留學市場，他發現，從去年開始，申請中東留學的學生群體發生了變化。
在此之前，前往中東讀書的中國學生，大多是因為父母在當地工作，隨家庭遷徙。如今，越來越多與中東並無直接關聯的家庭，也將目光投向這裡。最讓他意外的是，一些來自國內超一線城市頂尖國際學校的優等生也開始將中東納入選擇範圍。「這部分家庭主要從事外貿、進出口行業，接觸的國際信息多，對中東的了解也更早、更深。他們看重當地的發展潛力，認為中東是一個值得提前布局的方向。」周驍說。
最吸引中國家庭來中東留學的，是就業機遇與前景。在英國赫瑞瓦特大學迪拜分校攻讀國際商務營銷專業碩士學位的鄭柯對《中國新聞周刊》表示，AI產業在迪拜發展快速，就讀人工智慧等專業的中國學生很多，且谷歌、蘋果、華為、阿里巴巴等多家科技公司已在迪拜設立分支機構或區域總部，IT、人工智慧等專業畢業生的薪資頗具吸引力。此外，傳統的石油工程、建築等專業也因本地產業優勢而保持熱度。
這一點，在阿布扎比的阿聯酋大學讀石油工程專業的林嘉深有體會。在一次中國大使館組織的留學生招聘會上，他了解到，當地石油企業為新人工程師開出的月薪可達35000至40000元，且阿聯酋人口中，本國國民僅佔11％，社會崗位供應充足，簽證政策也明確且寬鬆：學生簽證的辦理無須複雜的財產證明，畢業後可直接獲得兩年的工作簽證。他計劃利用這些優勢，優先在阿聯酋或海灣地區就業。
鄭金連說，自「一帶一路」倡議提出以來，許多中東國家的發展戰略與共建「一帶一路」倡議對接。「隨著我們之間的經貿往來不斷擴大，合作越來越多，一定會需要越來越多的人才。目前，國內的一些高校也計劃在中東布局，教育和人才出海，一定是未來的趨勢。」
林嘉所在的阿聯酋大學正門以及校內新月樓報告廳門前的駱駝骨架。圖/受訪者提供
如何應對變局？
在張水光看來，國內外政策的變動，對家庭來說是重要的參考坐標，但具體到每個家庭，大家的考慮並不一樣。同班的孩子有「死磕新加坡的」，也有堅定選擇美國的。
選項繁多、考慮良多，留學的動機成為一個需要重點明確的議題。
在鄭金連看來，過去，出國留學被視為一種單純的教育投資，但如今，留學更多成為一種消費，充滿多元、個性化的選擇。超三成的留學人員父母最高教育程度在大專及以下，另有四成計划出國留學人員的直系親屬沒有任何海外留學、就業和生活經歷。「這說明出國留學已經不再是一種精英化的選擇，而越來越大眾化、普遍化。」
與此同時，留學文憑的「含金量」下降是不爭的事實。「以前大家覺得，留學是鍍金，現在人們普遍認為，大部分留學生跟國內畢業生差別不是很大。」鄭金連說。
在周驍看來，「無論拿著哪國大學的文憑回國，都不會像過去那樣輕易獲得優勢了」。他認為，留學的真正價值在於過程而非一紙證書，在於學生是否利用這段經歷，與所在國家或地區建立起深度的文化了解、人脈網路和商業聯繫。
2021年5月19日，美國紐約大學的中國留學生在曼哈頓華盛頓廣場歡慶畢業時刻。攝影/本刊記者 廖攀
「比如，一個在阿聯酋攻讀商科的學生，如果僅完成學業，回國後應聘一家與中東毫無業務關聯的企業，優勢很有限。但他如果能利用在當地留學的時間，積累當地實習經驗，並深入了解中阿之間的經貿往來，那麼其競爭力將完全不同。學生最終的職業路徑，一定要與掌握的區域知識相結合，這才是從新興留學目的地歸來的學生構建自身獨特競爭力的關鍵。」周驍說。
對此，俞仲秋補充，在當前的留學格局中，學生和家長不應再迷信特定的國家和地區，以及學校排名，而應重點以就業為導向，觀察孩子的個性化特徵，關注行業發展趨勢，鼓勵其儘早探索職業興趣。留學規劃的落腳點應在於，學生是否能夠找到一份既感興趣又能勝任的工作。
數位學者都提到，面對留學變局，國家層面也需要建立新的應對方式。鄭金連指出，無論是UNESCO，還是美國的Open
Doors數據，在統計口徑上都有所不同。因此，以我國情況為準的、全面公開的留學數據，是為社會提供參考、為研究提供依據的重要基礎。此外，面對近些年頻發的留學風波，也應建立應急機制。
「未來，留學目的地肯定會更加全球化，無論站在全球治理的角度，還是中國企業海外布局的角度，都應該鼓勵中國學生出國留學，保持國際思維，站在發展前沿。」鄭金連說。